Lugar: estación del metro en Washington; fecha: una mañana de enero en el 2007: un hombre con un violín llega, se instala y empieza a tocar seis piezas de Bach por espacio de 45 minutos; durante ese tiempo, aproximadamente 2,000 personas pasan por la estación, la mayoría se dirige a su trabajo. Un recuento de los que se pararon a ver al violinista va más o menos así:
A los 3 minutos: una persona se percató de que había un músico; caminó más despacio por un momento y luego apresuró el paso de nuevo.
A los 4 minutos: el violinista recibe su primer dólar. La persona que lo regaló lo tira en un sombrero, y sigue caminando sin parar.